网友提问：
中国古代到底存在奴隶社会吗？
优质回答：
一句话，秦以前奴隶少却被称为奴隶社会，秦以后中国根本无封建，却被称为封建社会，中国大部分时候都是复合型社会，但两千年主流是皇权专制社会。
秦帝国以前是夏商周，春秋战国，那时候其实才是真正中国意义上的封建社会，“封建”一词经常被简化地拆解为封土建国或封爵建藩，是一种政权逐渐承包制，秦始皇早就采纳而来李斯的建议“废封建，立郡县”，防止诸侯割据，势力纷争，所有郡县统归国家皇权管理，官员受国家委派是上下级的关系，皇帝有对生杀予夺的大权，甚至可以将官员当做奴隶奴才。
而封建社会这是双向契约关系，诸侯宣誓效忠，但是拥有自己的小王国，有自己的独立金库，甚至军事力量，封地内的一切都属于他，等于用于产权。皇权下的官员则只有暂时代理行政的权利，没有所谓的产权。这个跟马克思以欧洲实际来定义“封建社会”的立论基础是不太适应中国的，中国的两千多年的皇权专制也与欧洲的封建社会有截然的不同。
所以，实际上，我们按照西方所说，或马克思所说的奴隶社会，在中国实际上更像是有奴隶的封建社会，大概也就是秦以前的社会，分封诸侯，各自有领地，在领地之内一切财产及人丁全部属于其私产，也掌握着许多战俘和农奴的命运，但是这时候自由民仍然是社会的主流。并没有欧洲早期奴隶社会那般完全的对奴隶的控制，也不是万民尽为奴隶的局面，也并没有完全将其制度化，而是变成封建制与奴隶并存的局面。至于皇权专制社会，则更多是租赁和雇佣的关系，极少存在奴隶和奴隶主的关系。
所以，我的结论是，中国古代并没有纯正的奴隶制社会，更多是封建社会与奴隶社会的复合，以及皇权专制社会。
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对于这个问题，以郭沫若为主的“有奴派”认为中国历史上，从公元前16世纪到秦朝建立，是奴隶社会；而以黄现璠为主的“无奴学派”认为中国历史上并没有奴隶社会。
根据马克思定论，将夏商周三代定义为“奴隶制社会”，然而并没有证据证明当时的社会广泛施行奴隶制度。
奴隶是奴隶主的私有财产，可以任意变卖与使用，强迫其无条件进行各种工作，满足奴隶主的各种需要。当一个社会奴隶成为了生产力的主体，那么就被定义为“奴隶制社会”。
中国在夏商周三代施行过奴隶制度，然而规模并不是很大，远不如当时的西方社会。夏商周三代的自由民数量远远多于奴隶的数量。而奴隶制社会的希腊，奴隶数量远远多于自由民；而罗马时代，奴隶数量占据总人口的四成以上。
夏商周时代的庶民，数量庞大，但是并没有像奴隶一样被无限制无偿掠夺。而当时的奴隶主要来自于战俘和罪犯，并不是用来劳作，而是用来祭祀，奴隶并非当时社会的主要生产力。
主要认为秦朝建立，封建社会出现以后奴隶制瓦解。然而到了后来的清朝，奴隶制度又再次出现，大量的战俘、难民成为了奴隶。
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个人认为中国从没以奴隶作为主要的劳动力的朝代，也就不存在纯粹的奴隶制国家时代。中国历朝历代的社会中存在大量无人身自由、受人驱使劳役，甚至在某些朝代被视为个人财产的各色名义的奴婢，但这些人都不是国家社会主要的劳动力。