外弱内强，外表显得很软弱，心里却很刚强。晋代陈寿《三国志·魏书·荀攸传》：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强。”外强内弱的女生来说，就是俗称的刀子嘴豆腐心的类型的女生了。
当然，喜欢一个人的表现，就是外强中干，表面上不承认，心里还是始终惦记着对方。表现不明显。外强内弱的人亦作「外强中乾」。谓貌似强大，实质虚弱。唐朝柳宗元在《愈膏肓疾赋》中有过：“肤腠营胃，外强中乾。精气内伤，神沮脉殚。” 外强中乾也在《二十年目睹之怪现状》第八七回有过记载：“他一向手笔大，不解理财之法，今番再乾掉了几万，虽不至于像从前吃尽当光光景，然而不免有点外强中乾了。”